一个顶级的黑客能厉害到什么程度？

本文摘录洞源实验室对知乎同名问题的回答：https://www.zhihu.com/question/615637344/answer/93671166049

肯·汤普森（Kenneth Lane Thompson，1943年2月4日—）

美国计算机科学学者和工程师，黑客文化圈子通常称他为“ken”。在贝尔实验室工作期间，汤普逊设计和实现了Unix操作系统。他创造了B语言——C语言的前身，而且他是Plan 9操作系统的创造者和开发者之一。2006年，汤普逊进入Google公司工作，与他人共同设计了Go语言。他与丹尼斯·里奇同为1983年图灵奖得主。

1964年，由贝尔实验室、麻省理工学院及美国通用电气公司曾共同参与研发一个叫Multics的操作系统，并安装在大型主机上，1969年，因MULTICS项目的工作进度过于缓慢，最后终究遭裁撤的命运，贝尔实验室由此退出此项目。

贝尔实验室参与Multics项目的项目组成员之后得找其他事来做。肯·汤普森还是想做操作系统，但实验室管理层被Multics伤透了心，不肯给操作系统项目买硬件。肯和其他人只能纸上谈兵，设计操作系统的各种组件，无法开展具体的实现工作。

恰在此时，肯找到一台没怎么用过的DEC PDP-7计算机。这种计算机的主要功能是做电路设计的输入设备。这台机器本身不算很强大，只有8K（8192）个18位字长的内存（16 KB），但其图形显示非常漂亮。PDP-7还有一个好玩的外设——磁盘驱动器高耸，磁盘运转速度远高于计算机读写速度。为了解决这个古怪的问题，肯写了个磁盘调度算法来提升磁盘的总吞吐量。这个算法在任意磁盘上都可用，但主要是为PDP-7的这块磁盘设计的。

如何测试这个算法呢？这需要往磁盘上装载数据，肯认为他需要一个批量写数据的程序。

“在某一时刻，我发现离实现一个操作系统仅有3周之遥了。”他需要写三个程序，每周写一个：用来创建代码的编辑器；将代码转换为PDP-7能运行的机器语言的汇编器；再加上“内核的外层——操作系统齐活了”。

正在那时，肯的太太休了3周假，带着一岁大的儿子去加利福尼亚探望公婆，这样肯就有了3周不受打扰的工作时间。正如他在2019年一次采访中所说，“一周，一周，再一周，我们就有了Unix。”无论以何种方式来度量，这都体现了真正的软件生产力。

1969年年中至年末，Unix诞生了。

1983年，肯.汤普森和丹尼斯.里奇（Dennis Ritchie，1941年9月9日—2011年10月12日，C语言的创造者）获得图灵奖，肯在颁奖中发表了一篇演讲《Reflections on Trusting Trust》，中文名称可以叫《关于信任的思考》（原文见原文链接）。

在文章中，肯提出了一个概念性的问题，C语言的编译器是用C语言编写的，那么用C语言编写一个新的编译器就可以让C语言学会新的语言特性，而这个特性可以是恶意的，比如木马（Trojan Horse），并用修改后的编译器代码演示如何利用这个特性植入木马。

因此，他提出了一个非常严肃的忠告：

越是底层的源代码，类似的问题越是难以察觉。

肯.汤普森的这篇演讲是最早关于软件漏洞、供应链安全的思考，除此之外，他还进一步批评了媒体将诸如414帮（20世纪80年代美国的黑客组织，帮派名称源于他们入侵时使用的密尔沃基地区区号 414）美化为神童，这会误导他们认为侵入计算机系统是英雄行为，但这种行为无异于侵入邻居家，无论邻居家的房门有没有上锁，都是犯罪行为，迟早都会面临法律的制裁，误导计算机的使用无异于是引导人们酒后驾车。

从技术和道德两个维度，肯的这次分享都具有非常深远的影响和意义，他也无愧是最顶级的黑客。