1985年,英特尔耗资2亿美元、历时4年、速度更快的386芯片研发成功,全世界台式电脑将因此增强。这使英特尔的利润达到了最大化,但同时也是种风险:英特尔需要提高产能以应对压力。
对于英特尔圣克拉拉的管理层来说,更大的风险在于将如此重要的任务都交给了以色列“战区中的工厂”。
1991年海湾战争爆发前,萨达姆·侯赛因称,如果美国胆敢发动攻击,那么他将向以色列发射导弹作为回应。伊拉克的飞毛腿导弹可以在10分钟之内到达以色列特拉维夫市,这种导弹可以搭载化学弹头提供大规模杀伤力。
1990年10月,以色列政府下令在全国范围内分发防毒面具,这是二战开始以来规模最大的一次。幼儿园里,老师向5岁的孩子讲解发生袭击时如何使用防毒面具,一旦警报响起,如何快速逃到专门设置的“密闭室”。以色列国防军将国土前线司令部的办公室设在了各大商场里,所以在买完新鞋、喝杯咖啡后,再顺便为自己的家人捎上几个防毒面具便成了很常见的事。
1月16日,以色列政府宣布,所有学校和商业机构一律关闭,人们待在家中,远离公路,一旦听到防空警报,随时准备进入密闭室躲避起来。同时,战争期间,企业员工们会被征召到部队服役,他们动辄就几周甚至几个月不上班,导致许多以色列公司在战争期间遭遇破产。
“我们相信你的判断,多夫。做你认为必须做的吧。”这是在1991年1月海湾战争爆发后英特尔高管发给多夫·弗罗曼的信息,后者是英特尔-以色列公司负责人。这里实行12小时轮班制,一周工作7天,芯片产量占据了英特尔全球产量的3/4。
对于弗罗曼来说,遵守政府的指示就意味着要搁置英特尔386芯片的生产。停产的决定能够得到管理层的全力支持,但他同时也清楚,老板可以批准你因病离开,并不意味着你们的关系不会因此而受到影响,尤其是当这种“病”在未来看来还会经常反复发作的时候。
“在决定是否将战略科技和核心产品转移到以色列的时候,公司内部也经历了痛苦的挣扎。”弗罗曼回忆说,“我始终相信,如果我们中断生产,即便是很短的一段时间,长期来看,我们也会为此付出沉重的代价。”
在说服英特尔管理层将公司的未来交到这个国外的前哨手上时,弗罗曼已经耗费了自己的时间和政治资本,这是他当初离开英特尔总部回国时的梦想。现在,这一切就要被飞毛腿导弹终结了。
弗罗曼深知战争与不安定的环境抑制了国外资本在以色列的投资。“你要知道几乎每天都有一条关于以色列的头条新闻,而且是坏消息,全世界的人民都知道。”弗罗曼说,“又一次恐怖袭击……又一次边境上的挑衅……更多的流血事件、暴乱、恐怖事件和战争。”
弗罗曼相信以色列——及其以色列的企业——需要一个与此相反的描述。
当1月15日最后的期限到来之时,弗罗曼假想了一场董事会辩论——地点是在美国的某地——发生在一位热心于投资以色列的总裁和一位行事谨慎、认为这种行为很鲁莽的董事之间。对于这位总裁来说,他可以这样说服别人:我了解你们的忧虑,我也看新闻,但是我们不要忘了,海湾战争期间,就是英特尔以色列公司生产了386芯片——英特尔最重要的微芯片之一。以色列人从未落下过一个订单,都按时完成了,没有延误……一次也没有……甚至是在导弹落下的时候,也没有。
1月17日,弗罗曼不顾政府的命令,擅自向员工宣布了他的决定:战争期间,英特尔–以色列公司正常工作,以自愿为原则,在此期间不上班的工人不会受到任何处罚。
1月18日凌晨2点,以色列人被防空警报惊醒,弗罗曼和家人迅速戴上防毒面罩,躲到家里一个安全的房间。警报解除后,他们才知道有8枚导弹袭击了特拉维夫和海法,就在英特尔主研发中心不远处,也许接下来的几天会有更多的导弹,那时候,谁也不知道萨达姆是否会给飞毛腿配备化学弹头。
凌晨3点半,弗罗曼戴着防毒面具来到工厂,径直走向净化室,这里是芯片厂的核心区域,工作已经恢复正常。有人告诉他,早先在警报响起的时候,员工都躲进了工厂的密闭室,在跟家人简短的通完电话后,他们又都回到了工作岗位上。
当袭击后的第一个早班开始时,弗罗曼希望看到——最好的情形——早班工人的一半,事实是75%的人都来了。伊拉克第二波袭击后的那天晚上,英特尔海法设计中心来上班的人数增加至80%。袭击越是猛烈,来上班的人就越多。欢迎来到以色列的“新常态”。
两天后,在一次与英特尔总部连线的电话会议期间,防空警报再次响起,以色列团队成员要求离开片刻,他们戴上防毒面具后在密闭室里继续进行电话会议。一些员工甚至在房屋内组织了一个战时幼儿园,因为学校还在关闭期间,如果工人们要成为弗罗曼的不畏风险的使命的一分子,他们别无选择,只能带着孩子来工作。在正常的工作之外,员工还自愿轮班担负起幼儿园的工作。
当一家跨国公司决定是否要在以色列建厂的时候,弗罗曼的承诺就是一笔财富,它至今仍发挥着作用。
伊斯卡是巴菲特收购的以色列公司,其主要工厂和研发中心都位于以色列北部地区。2006年,仅仅是在巴菲特收购伊斯卡后的两个月,黎巴嫩战争爆发,4228枚导弹落到了以色列北部地区。伊斯卡办公地点距离黎巴嫩边境仅8英里之遥,首当其冲地成了导弹攻击的目标。
艾登·威萨姆——伊斯卡公司总裁,在战争打响的第一天,他打电话给巴菲特:“我们唯一关心的就是员工的安危,因为残破的机器可以修理,打碎的窗户可以重装,”威萨姆回忆起他和巴菲特的通话时说,“但是,我不确定你是否了解我们的决心。尽管我们只剩下一半的员工了,但是我们保证所有客户的订单都会按时完成,甚至还会提前。”
本文节选自“Start-up Nation: The Story of Israel's Economic Miracle”, 2009
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