月球土壤可以变成水源

一种新方法可能会永远改变对月球资源的认识。

中国科学家开发出一种从月球土壤中提取水的新方法，这可能是在月球上建立研究基地的重要一步。该方法基于在非常高的温度下从月球土壤中提取氢和氧。

据中国科学院（CAS）称，这种新方法被认为“非常实用”。到目前为止，月球探测任务的主要重点一直是寻找天然水资源。然而，来自宁波材料技术研究所、中科院物理研究所等科研机构的研究人员在研究了2020年中国嫦娥五号任务带回地球的月球岩石样本后，提出了一种新技术。

科学家发现，月球土壤中的一些矿物质，尤其是钛铁矿，由于数十亿年的太阳风暴露而积累了大量的氢。加热时，氢气与矿物质中的氧化铁发生化学反应，产生大量的水以及铁和陶瓷玻璃。

随着温度进一步升高到1000摄氏度以上，月球土壤开始融化，以蒸汽的形式释放出水。研究表明，1克月球土壤可产生51至76毫克水，相当于一吨土壤可产生约50升水，足以为50人提供一天的饮用水。

鉴于这些结果，研究小组提出了一种通过凹面镜聚集阳光来融化月球土壤的方法。在此过程中获得的铁可用于在月球上制造电子设备，而熔化的月球土壤可用作基地的建筑材料。

然而，科学家警告说，后续的嫦娥任务将需要进行额外的研究来评估这种方法的实际应用。

CAS强调，该方法可以成为未来月球研究站和空间站设计的基础。该研究发表在世界领先的多学科科学出版物之一《创新》杂志上。

几十年来，在月球上寻找水一直是科学家的首要任务。据信，冰可能位于月球的南北两极，以及永久阴影的区域。此前，在月壤的一些矿物质中发现了少量的水，但其含量极少，这使得其提取和利用变得困难。

未来几年，多项任务将继续探索在月球上寻找水，包括俄罗斯的月球26号轨道飞行器和中国的嫦娥七号任务，该任务计划于2026年左右发射，预计将登陆月球南部极。除了对月球任务有明显的好处外，月球水资源在未来还可以用作长途太空任务车辆的燃料来源。