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最新消息,阿里达摩院自动驾驶业务线重大调整:大规模人员优化,整个自动驾驶实验室,并入菜鸟集团。
阿里自动驾驶也进入一个全新的阶段:从实验室前沿科技探索,转入了场景业务落地实战。
也可以理解为,这是阿里自动驾驶一系列变动震荡的后续。
阿里方面确认了消息真实性,并解释“因业务需要”。
其中有2点值得大家关注,首先是自动驾驶团队全部并入菜鸟集团。达摩院本身不再保留业务和团队。
从今往后,阿里自动驾驶,不再是以前沿科技探索为主的达摩院项目,而是从属于菜鸟集团的技术团队。
而菜鸟集团的角色定义很清晰——物流服务,既包括仓储运输、长途干线,和末端配送。
这相当于达摩院无人车扫地僧们“集体还俗”,在已有的大蛮驴(自动驾驶卡车)、小蛮驴(无人物流小车)无人车基础上,今后的工作都围绕菜鸟的实际落地需求展开。
技术天才们的理想,不可避免的会和现实、成本、利益等等碰撞博弈。
其次,在官方公告中,可以明确知晓整个自动驾驶业务划归菜鸟集团领导,而技术层面,菜鸟的CTO则是李强(花名在款),一位从阿里电商到物流一路成长起来的骨干,并非专业的自动驾驶技术专家。
那达摩院方面的自动驾驶负责人呢?来到菜鸟后是什么角色?
实际上,根本不存在这样一位负责人。整个自动驾驶团队划归菜鸟领导,其实也是阿里在失去自动驾驶领路人后的调整举措。
轮回:始于菜鸟,成长于达摩院,最终回归菜鸟
2015年年底,菜鸟组建了ET实验室,菜鸟ET实验室一个重要任务就是研发无人物流车,为阿里的电商业务探索科技对人工的替代,主要负责人是陈俊波。
陈俊波,代号歌德,负责决策规划控制算法及仿真研发工作,是浙江大学计算机系博士,曾任阿里云搜索部门反作弊算法方向负责人,淘宝数据实验室算法负责人,菜鸟ET实验室无人车算法负责人,被称为小G之父。
小G就是第一代末端配送机器人。
2018年,阿里的物流无人车项目实际上是两个团队在同时推进,一个是陈俊波主导的菜鸟ET实验室无人车团队,另一个是阿里人工智能实验室首席科学家王刚领导的自动驾驶团队。
王刚是技术顶流李飞飞的高徒,在加入阿里之前是南洋理工大学终身教授。2017年加入阿里之后,曾主导开发天猫精灵。在阿里确认布局自动驾驶之后,王刚主动请缨,获得了达摩院院长张建峰(行癫)的大力支持,成为达摩院自动驾驶实验室负责人。
阿里为避免重复造车浪费资源,最终决定两个团队进行合并。随后阿里对内部两个物流无人车团队进行了整合,将陈俊波的菜鸟造“车”团队打包并入了由王刚带队的达摩院自动驾驶实验室。
2020年云栖大会上,在内测运营两年之后,阿里对外正式发布了低速无人物流车——小蛮驴,宣布小蛮驴进入量产和商用运营。并成立了杭州小蛮驴智能科技,定位类似于阿里的技术中台模式,研发+设计物流无人车的独立平台公司。小蛮驴品牌将成为继平头哥之后,第二家从达摩院孵化出的公司。
当时,无人配送的概念比较火热,可展望的落地场景很多,有外卖配送、末端物流配送、无人零售、园区物流等场景。王刚也信心十足的表示,小蛮驴面对的客户并不局限于菜鸟,技术和产品并不只在阿里内部进行自我消化。小蛮驴要开拓更多其他产业里的客户,包括推广机器人平台。既要卖硬件,也要输出技术。
末端配送对用户数量特别敏感,只有用户数量高度密集,才有盈利的可能性,用户数量少,无人车成本费用都很难收回来。
小蛮驴选择校园环境下投放运营低速无人车。校园的用户数量密集,而且王刚认为校园或园区是封闭或半封闭道路,环境和人员相对单一,不可控因素较少,是比较理想的落地场景。在王刚的蓝图中,先从校园场景开始,跑通之后再延伸到其他的场景。
虽然校园环境相对封闭,但实际情况远远比预期的更为复杂。校园不像公共道路有完善法规约束,交通参与者众多,系统难以对其进行识别。向校园园区投放,还要和管理方签订复杂的安全运营合同,但是一共也就投放几辆无人车,得不偿失。
疫情下低速无人车小火了一把。在疫情影响下,无人配送车的“无接触”配送确实为疫区带来了方便,但是总体的数量其实并不多,只给无人车的PR带来一些价值。
低速无人车的发展陷入停滞的状态,面临场景局限性、技术、以及在商业模式模糊的难题。阿里的投放一直停留在几百辆的规模,京东和美团也是一样,千辆投放运营成为行业的天花板。
2021年,在小蛮驴配送订单达到100万时,王刚曾豪言放话,三年后小蛮驴车队规模将达到1万辆。很明显,时至今日目标都没有达到。但不到一年时间,2022年1月5日,阿里副总裁、达摩院自动驾驶实验室负责人王刚离职,宣布离职,开启清洁机器人领域创业。
2023年3月28日,阿里巴巴集团董事会主席兼首席执行官张勇发布全员信,宣布启动“1+6+N”组织变革。在阿里巴巴集团之下,将设立阿里云智能、淘宝天猫商业、本地生活、菜鸟、国际数字商业、大文娱等六大业务集团和多家业务公司。业务集团和业务公司分别成立董事会,实行各业务集团和业务公司董事会领导下的CEO负责制,阿里巴巴集团全面实行控股公司管理。
根据全员信,张勇在担任阿里巴巴集团董事长兼CEO的同时,兼任阿里云智能集团CEO;戴珊任淘宝天猫商业集团CEO;俞永福任本地生活集团CEO;万霖继续担任菜鸟集团CEO;蒋凡任国际数字商业集团CEO;樊路远任大文娱集团CEO。其他公司也将独立经营管理。
此次组织调整,意味着阿里旗下业务将走出集团“温室”,独立面对市场。
达摩院院长张建锋(行颠)为了贯彻阿里集团的战略,对达摩院进行战略调整,不能造血、长期价值模糊的自动驾驶实验室,成为调整的对象。
小蛮驴将由菜鸟网络接手。阿里的低速无人车经历了一个轮回,始于菜鸟的ET实验室,成长于达摩院,最终重新回归菜鸟。其结果注定让不少人唏嘘不已。
来源: StrongerTang
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