美国空军B-21突袭者轰炸机成功下线

诺格公司和美国空军对该机一些特性进行了描述，包括该机被定义为“第六代”军用飞机，其能力包括隐身、信息优势和开放架构。例如该机的隐身能力强于B-2，是目前隐身能力最强的军用飞机，可以在反介入/区域拒止环境下有效作战，而且并没有像B-2一样牺牲其维护性能。

美国媒体公布的B-21照片

数字技术为B-21提供了强大的能力和使用灵活性，构成了美国空中打击力量未来的支柱。该机具有数据、传感器和武器系统的先进集成，这使该机不仅可以作为轰炸机执行常规打击和核打击任务、具备使用多种防区内外弹药的能力，同时还可作为整个作战“系统簇”中的情报和作战节点纳入“全域联合指挥和控制”（JADC2）系统，处理ISR信息收集、电子攻击、战斗管理等任务，能够跨战场联网至多种系统，可以实现全域联合作战。

B-21应用了云技术，其地面系统的数据可迁移到一个云环境中，相关数据包括飞机的开发、部署和试验数据，及其数字孪生模型等。云数将据支持B-21的全球作战行动和维护，而且基础设施的建设成本将更低。

B-21也是美国空军中首批运用数字工程技术的机型之一，该机使用了敏捷软件开发、先进制造工艺和数字工程工具，大大加快了飞机研发的进度，包括下线的首架B-21在内，共有6架B-21正处于总装和试验的不同阶段。该机在其整个生命周期内都可得到数字生态系统的支持，其采用的开放式架构可使该机不再采用过去的“批次升级”模式，而是采用敏捷软件升级进行快速迭代（类似于消费电子产品的升级迭代形式），从而使机队保持最新的能力来应对未来的威胁。

诺格公司官网发布的象征B-21数字工程的图片

不过在下线仪式上，诺格公司和美国空军仍未透露B-21的具体作战指标，一些机型配置信息仍需通过相关报道进行预测。

例如B-21可通过下线视频确定采用双轮主起落架，这表明该机的最大起飞重量可能会小于100吨。当前采用双轮主起落架的飞机最重为A321XLR的97吨，采用四轮主起落架的B-2轰炸机最大起飞重量达150吨。而且B-21未来将以部署前沿基地作战方式为主，其机场跑道的条件有限，因此也需要飞机轮胎的承担的压力较小，否则将限制该机的应用范围。

B-2轰炸机从美国本土起飞执行全球打击时的基地占用情况，B-21将更多地利用前沿基地部署的形式

根据此前美国多年来关于新型隐身轰炸机的相关报道，对B-21的性能预测也已趋于一致，美国空军对B-21的性能基本确定为：作战半径约3200～4800千米；有效载荷12吨左右；高亚声速飞行；初期采用有人驾驶系统，未来将增加有人/无人可选驾驶模式。当然B-21的最终性能可能仍有变数，例如B-2的有效载荷预测就多次出现反复，最终美国空军公布的数字是18吨。

此前公布的B-21的模拟图

通过下线仪式上所透露的飞机特性，对于该机的机载设备可以包括射频无源定位系统、自动任务规划系统、高分辨率末端传感器、在卫星通信不可用条件下的独立备用通信/中继系统，以及高速数据链路等。

该机的动力系统可能采用两台不加力的F135发动机，单台最大推力约120千牛。实际上F135基本型的油耗较高，但由于B-21的“低成本发展”策略，至少在该机运营初期仅有F135可以使用，而未来有可能也会采用F135EEP，或XA100/101的发展型，甚至PW9000等基于成熟技术发展的新型发动机。当然，单独为B-21研发一台全新的发动机可能性较小；不过如果开发新型发动机的成本足够低，采用一款全新的中等涵道比发动机也仍存在一定可能性。