透视美海军LCAC气垫登陆艇的创新发展和实战运用

装备概况　为适应现代条件下“超地平线”登陆作战需要，美军于1984年建成第一艘LCAC气垫登陆艇，用于输送坦克、车辆和陆战队士兵。LCAC气垫登陆艇称得上是现代两栖作战的一项重大技术创新。它以JEFF型艇为原型艇发展而来。20世纪70年代开始研发，80年代开始装备部队。美海上系统司令部为LCAC开发了人员运载模块，可搭载180名人员，或145名全副武装的陆战队员，或108副担架。LCAC的任务是：全副武装的陆战队员运输、伤员撤离、战斗撤离行动。该船的操作仅需5名船员：船长、工程师、导航员、装卸长和甲板工程师。船长、工程师和导航员坐在右舷舱内，另外一个观察员使用LCAC左舷舱室顶部的气泡窗。

LCAC为美海军及合作伙伴提供了执行任务所必需的灵活性和敏捷性，不仅航速快，冲岸机动性强，而且可以在超视距登陆作战中扮演登陆急先锋角色，还能在人道主义救援、紧急医疗援助、海上抢险救灾以及安全援助等非战争军事行动中大显身手，它能够以40节（1.825千米/小时）的速度航行370千米，最高速度70节。美海军目前装备了74艘LCAC气垫登陆艇。此外，日本自卫队也拥有6艘该型气垫登陆艇。LCAC气垫登陆艇的有效载荷为60吨，标准排水量为87.2吨，满载排水量170～180吨，艇长26.8米，艇宽14.3米，吃水0.9米，全船装备4台主发动机，在2台发动机无法运行的情况下，该船可以继续运行。LCAＣ可以运载180名全副武装的士兵或者装载60吨的有效载荷，在超载条件下可以运载1辆M-1艾布拉姆斯坦克，并配有2艇12.7毫米机枪或30毫米GPU型机炮。该船的最短刹车距离是457.2米，最小转弯半径是1828.8米。船首坡道宽8.8米，船尾坡道宽4.6米。

LCAC是现代两栖作战的一项重大技术创新。它提供了从距海岸50海里的地平线之外发起两栖攻击的能力。它的高速度与直升机的联合攻击相辅相成，人员和设备可以在安全着陆区域的海滩外卸载，降低作战船只和人员的风险。同时因为攻击发起点更远，速度更快，敌人也更难判断出真正的登陆点和时间，从而更有可能获得登陆作战的成功。LCAC独特的气垫推进方式使其比其他突击艇或车辆更不易受水雷和地雷的影响。由于其强大的海滩登陆能力，LCAC可以在世界80％以上的海岸线登陆，有效载重比率高于俄罗斯气垫登陆艇。与之相对的，之前速度缓慢的登陆艇，只能适用于世界上17％的海滩。

应用战例　1991年海湾战争中，美海军出动20余艘LCAC气垫登陆艇实施突击登陆作战，24小时内出动55个航次，将7000名登陆兵和2400吨作战装备运上海岸。2003年伊拉克战争中，美军出动大量LCAC气垫登陆艇，在科威特成功输送作战装备和人员。2019年4月，利比亚国内动荡局势再度升级，在利比亚沿海小城Janzour海岸边突然出现两股巨浪，两艘美海军LCAC气垫登陆艇从远处高速驶来，冲上利比亚海滩，使美国驻军和使馆人员的撤离行动有条不紊，没有受到什么阻碍，也没有什么伤亡。

存在不足　美军通过战争实践也认识到LCAC气垫登陆艇的美中不足，比如没有装甲防护，发动机和螺旋桨都暴露在外部，在火力密集的高强度条件下作战易损坏，被运载的装备全部露天放置，恶劣天气下不利于保养。此外，噪音太大与所引起的尘土过多也是此种气垫登陆艇的缺点，虽然沿着侧裙装有泡沫抑止器，可改善驾驶员的视野，不过在恶劣的海洋气象下行动仍有相当大的问题。另外，LCAC气垫登陆艇通用性也有小缺憾，没有简易的通用登陆艇那样的便捷性。相比而言，LCAC实在太贵，个头又大，而且装上主战坦克后就不能再携带兵员。

延长LCAC使用寿命　LCAC最初设计的服役年限为20年，进入21世纪后，大部分LCAC都将超过其设计服役年限而面临退役问题。因此，美海军从1994年开始实施LCAC“使用延长计划”（SLEP），在原有基础上对导航设备、通信设备等进行改进，命名为“LCAC-91型”，并于2000年2月首次试航。美海军从2000财年开始对剩余的72艘LCAC实施服务寿命延长项目，计划在2018年完成全部LCAC的延寿。每年改造2～3艘，每艘LCAC的使用寿命被延长10年，总寿命达30年。

SLEP计划改进项目包括：改进艇体结构；装备1.8米的深围裙，替换原来1.2米的围裙，使其装载更多的载荷；执行一项“指挥、控制、通信、计算机和导航”改装计划，使艇上的电子设备从模拟方式转变为数字控制。此外，LCAC的动力设备也接受改装。LCAC一般有4台燃气轮机，其中2台用于推进，2台用于升力，总持续功率11770千瓦。改进后，可增加其动力和升力，并提高装载量，降低油耗，减少维护，减弱航行轨迹。

开发联合海上登陆攻击器（JMAC）　美海军在对现役LCAC气垫登陆艇进行现代化改装延长年限的同时，曾经提出进行一项发展重型气垫登陆艇（HLCAC）的可行性研究，并作为SLEP计划的后续项目，拟在将来取代现役的LCAC气垫登陆艇，实现更新换代。HLCAC在长度和载物甲板面积上比现役的LCAC超出33%。运载量达到114吨，是LCAC的两倍，可携带2辆M1A1坦克或10辆轻型装甲车LAV。LCAC在距海岸线10海里内是充当海上后勤或海岸联勤最理想的工具，在超出10海里后HLCAC则将能更好地胜任两栖任务。但由于多处用兵、军费紧张，美军把气垫登陆艇使用寿命延长计划列为优先项目，HLCAC的研制暂时被推后。

为适应海上两栖作战的急迫需求，美海军筹划用JMAC替换全部LCAC气垫登陆艇。JMAC的速度、抗腐蚀性能和货物运输能力都优于LCAC，将成为美军“未来海上流动基地”的关键部分和重要组成。从2015年开始，美海军以未来海上预置部队的14艘两栖运输舰船提供战斗前沿阵地，目标是在一夜之间实现2400人规模的部队机动，而不必像科威特战争时期那样，建立物资堆积如山的滩头阵地，使用庞大的指挥机构和部队分段运输。JMAC与LCAC的外观基本相似，但其总长将达到40.43米，比LCAC长12.15米。其货物运送能力将是LCAC的2倍。JMAC仍将以气垫技术为基础，兼具轮式车辆的特点，但由于体积大得多，因此研制难度更大。

研制可变型两栖艇（TCraft）　为克服LCAC成本相对昂贵、操作比较复杂，以及两栖运载和远程作战能力的不足，美海军研究办公室还研制开发一种高速、大载荷、低成本的TCraft，验证从海上基地向海岸运送部队和装备的方式。美海军希望具有联合高速艇（JHSV）和联合海上攻击连接器（气垫登陆艇的替代型）的功能，能装载4～10辆M1A1艾布拉姆斯坦克，将它们通过碎浪区运送到海上。

TCraft能够从海上基地出发进行远程运输，然后转变模式，卸载货物。它可在浅水模式下越过沙洲、泥地到达海岸，再转变为全两栖模式，最后将载荷运送到陆地上。TCraft的载荷增加4～10倍，速度大于40节。TCraft项目解决一些技术上的挑战，比如，从水中到出水阶段的推进系统转变，可变化、可回收的围裙，高强度、轻型、耐用的新型材料，主动驭波控制系统，操作员集成系统，在海上基地进行货物的转移等。

研发新一代船岸连接器（SSC）　随着美海军提出“超地平线”两栖登陆作战理念，要达到在视距外威胁敌方的作战目的，LCAC气垫登陆艇性能就显得落后了，代之而起的是由德事隆系统公司研发的新型气垫登陆艇SSC，不仅继承了LCAC的很多设计优点，而且进一步创新突破。它的载货空间达到了148平方米，并且设计有封闭人员运输舱，SSC一次性可以搭载180名士兵，载荷量高达74吨，甚至完全可以携带M1A1艾布拉姆斯主战坦克。装备4台罗尔斯罗伊斯MT7燃气轮机的SSC动力强劲，甚至能够在恶劣海况中稳定航行。据德事隆公司的介绍，与LCAC相比，SSC的通用性更为强大，甚至能在全球80%以上的海岸线进行登陆。

和以往美海军普遍追求新装备“高大上”的设计特点不同，这款“岸舰连接器”SSC非常务实，将研发重点放在了易用性与维护性方面，在全面降低成本的同时，保证了量产可行性。按照美海军海上系统司令部此前公布的计划显示，美海军将耗资3.86亿美元购买15艘SSC。可以说，随着这批新装备陆续到位，未来美海军在执行两栖作战任务时，足以在减少伤亡的基础上进一步发挥战术突然性优势。

SSC项目，其实是现有的LCAC的升级替代品，是LCAC的后继者。LCAC尽管接受SLEP，但也开始超过或接近其使用寿命。SSC也是一种气垫船，其任务和LCAC一样是在两栖舰船和移动登陆平台上操作，从视距外将地面攻击部队运送上岸，以支持由海到陆作战机动。SSC提供更高的性能来应对现在和未来的任务，通过改进来提高船舶可用性并降低总成本。2010年8月，美海军发布关于设计和建造72艘SSC合同的方案请求书。合同总价值高达40亿美元。有两支团队响应了海军的征询，一个由马里内特海事公司、波音公司和格里芬气垫船公司组成，另一个由德事隆海陆系统公司，美国铝业防务公司和L-3通信公司组成。SSC的测试和训练型初号机名为LCAC100。

与LCAC每侧有２台横向安装的发动机相比，SSC的两侧各有２台纵向安装增加功率的发动机。LCAC每侧有２个升力风扇，采用铝制升力风扇和船首推进器外壳；SSC每侧只有１个升力风扇，采用复合材料升力风扇和船首推进器外壳。SSC的变速箱个数从LCAC的8个减少到2个。这降低了动力总成变速箱的复杂性和维护成本，提高了其可靠性。LCAC配备通常在飞机上使用的400Hz配电系统；SSC配备更常见于船舶的60Hz配电系统，允许更多的零部件选择和更低的组件成本。LCAC的推进器使用钢制轴和铝合金护罩；SSC的推进器轴和护罩的材料全为复合材料。复合材料的使用将降低这些部件的维护成本。

气垫登陆艇是美国衔接海上和岸上作战的重要装备，无疑受到重视。2022年6月，美海军已经接收了首艘新一代SSC，将提升美军海上和陆上的协同作战能力，强化实战能力。